La recherche est une activité fondamentale de l'Institut Français de Presse. Son laboratoire, Carism, contribue à la notoriété du Pôle de Recherche et d'Enseignement Supérieur (PRES) qui regroupe les universités de Paris 2 - Panthéon-Assas, Paris 4 Sorbonne, Paris 6 Pierre et Marie Curie.

L'objectif est d'en faire un pôle distingué au niveau international, attractif pour les chercheurs et les doctorants du monde.

La recherche du Carism s'appuie sur plusieurs dynamiques et financements.

Le laboratoire établit pour quatre ans un ensemble d'axes de recherche, qu'on souhaite novateurs et porteurs d'une actualité scientifique.

L'Agence Nationale pour la Recherche (ANR) valide et finance certains des projets de recherche qui lui sont soumis.

Les laboratoires ayant des thématiques communes peuvent constituer des Groupements d'Intérêt Scientifiques (GIS) et s'organiser pour unir les meilleurs spécialistes autour de certains sujets. Ils se comportent comme une entité de recherche indépendante, recherchent des financements externes, organisent des manifestations scientifiques et sont co-financés par les laboratoires d'appartenance de leurs membres.

Enfin, le Carism saisit toutes les opportunités de nouer des partenariats avec leurs homologues étrangers et signent des conventions de recheche avec les entreprises privées.